如何管理和利用疯涨的企业数据，是当今用户面临的严峻挑战。存储虚拟化和标准化被视为破解用户数据管理难题的两大利器。
由计算机世界报社和SNIA（全球网络存储工业协会）联合主办的“网络存储世界/2007中国”分别于5月23日～24日、29日和31日在北京、上海、成都举行，这次盛会荟萃了存储领域的新技术与新产品，并指明了最新的发展趋势。
困扰用户的存储难题
每年，SNIA最终用户委员会（EUC）都会做一次用户调查，今年用户调查的主题是“困扰用户的存储难题”。SNIA最终用户委员会（EUC）对387名最终用户调查的结果显示，用户新增添了比以前更多的存储基础设施和更多的可选厂商，但是他们并没有得到一直所向往的互操作性及管理方式。受访者最关心的是升级和互操作性，特别是对于一些大企业来说，最担心的是强迫升级存储设备；另外，技术前景的未知性、不稳定性及难以安装和维护，都使得用户感到焦虑。
调查还发现，软件与应用的互不兼容、管理软件在多厂商异构环境中不能使用、软件在新的硬件中不能运行、硬件落后于操作系统的升级速度等问题，也深深困扰着存储用户。就技术而言，多数被调查用户认为，CAS、虚拟化和InfiniBand都是“还未成熟的技术领域”，而CDP、iSCSI和存储资源管理（SRM）则普遍被认为要成熟许多。SNIA战略联盟主席Vincent Franceschini表示，在不断增长的环境当中管理各种不同的数据，对于IT人员而言是非常严峻的挑战。另外，如何更好地利用数据库也是一大挑战。随着数据库的范围和规模不断增加，多数企业希望有效地优化这些数据的应用，有能力在需要的时候快速获取信息，然而现在数据库的利用情况并不好。
根据IDC 2006年IT管理的优先级调查，被调查的企业高管普遍认为，IT管理重要程度由高到低分别为：数据安全、处理增加数据的能力、容量规划、运行成本的降低、存储网络扩展和iSCSI。
因此，成本也是用户不得不考虑的问题。虽然用于整个服务中心或数据中心存储部分的扩展成本已经开始逐渐降低，但根据IDC的数据，用于管理和服务的成本，将从2008年或2009年开始逐渐增加。这将使整个数据中心总体拥有成本（TCO）变得非常巨大，为未来的数据中心管理者和存储的管理者提出了现实的问题。
中国用户同样面临以上问题。以中国建设银行为例，应用系统的数量以每年50%的速度在递增，数据管理遇到了问题。例如在线数据存在单点，随着压力的增大，很难满足系统可靠性的要求；随着数据量的增长和应用系统数量的增长，备份可恢复的窗口越来越长，发生故障时无法快速恢复业务的需求；数据每天都要备份，但无法验证数据的有效率等。
虚拟化渐落实
IDC在2006年6月进行了虚拟化重要性的相关研究，在虚拟化作为一个关键的投资或优先级应用统计项目上，服务器虚拟化和存储虚拟化在今后12个月占的比例很重。但在更长时间的比例上，存储虚拟化和应用虚拟化的增长速度，超过了原来服务器平台的增长速度。也就是说，在用户发展的思路策略上面，已经关注到了虚拟化带来的种种优势。
虚拟化隐藏了过去系统的复杂性，使整个存储设备进行有效的组合，这种组合使得服务和支持变得更加简单和易用；另外，可保持容量的有效利用，从而降低整个总体应用的成本；提供标准化拷贝服务，使数据复制更加容易,使存储间的数据迁移更加容易。同时，虚拟化也可以最大限度地配合ILM(信息生命周期管理)，改善数据存储能力。